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忍足で廊下を進み･･･
「た」
っだいまぁーーーっ！
と、続くはずだった声は、その人物の後ろから現われた男の、年の割には分厚い手によって遮られた。
何事かと抗議しようとしたが、さらに後ろからやってきた男の鋭い視線によって、別の方角へと促され。
そして、広いリビングの入口で三人の男は、黙って立ち止まった。
リビングには、二人の男がいた。
･･･男、とはいえ、まだまだ大人の男には達していない。
かろうじて、やっと少年の域を出たばかり、といった年頃の男子だ。
その二人は、ソファを挟んで、立っていた。
いや、ただ突っ立っていたわけではない。
睨み合い、対峙していた。
この時間リビングにいるであろう人物を驚かせてやろうと、そっと入ってきたために、中の二人は、入口に佇む三人に全く気付いていなかった。
と、
突然、リビングの、ソファの背もたれの後ろ側にいる方の一人が言った。
しかも、かなり大きな声で。
「僕は、女の子が好きなんだよ！」
入口の三人はビックリした。
なんせ、およそ彼は、普段そんなことを口にするタイプではない。
のは、もちろんのこと、それをまた、この目の前の相手に対してしているところが、沢山の疑問符がつくところで。
しかし、驚きはこれで終わらなかった。
なんと、ソファとローテーブルの間に立つ男が切替した台詞が、
「ほんなん！俺かて、同じやわっ」
だった。
なんなんだ、この会話は？！
しかも、喧嘩腰？？
いったい、ぜんたい、何がどうなって、この会話になったのか。
三人は考えた。
しかし、途中参加の三人組の想像力は、この状況にまったく追いつくことはできなかった。
“僕”が、すぐに返した。
「おっかしいだろっっ！」
“関西弁”も間髪いれず、言い放った。
「おかしないっ！」
「じゃあ、なんで“僕”なんだよっ！」
「ほんなん、“お前やから”に決まっとるやろっ」
ここで漸くまた一時停止がかかった。
全員に。
入口の三人は、のちに語った。
『あの時の、“僕”の顔は、一見の価値があった』
と。
怒りによるものか、羞恥によるものかはわからないが、普段白い面が、真っ赤になった。
大きく見開かれた瞳は、これまた憤怒によるものか、ショックによるものかは不明だが、明らかに潤んでいて。
口は、顎が落ちる･･･というほどではないものの、“あ”の字に開いている。
ともかく、そうそう見せることのない、“大混乱”を体現していた。
面白い。
三人の共通した感想だった。
一方、向かいにいる“関西弁”も、ついぞ見たことのない、表情をしていた。
真剣。
一分の隙もなく、大真面目。
三人は思った。
この男が、ここまで真剣になったことがあったろうか。
いや、ない。
いつでも、ちょっと相手を見下して、いつでも、俺には余裕がある、という態この男が。
それこそ泣きそうなくらい、いっぱいいっぱいに見える。
なんだこれ。
面白い。
三人は思った。
で？
これからどうなるどうなるっ？？
三人の心臓がバクバク言い出したところで、この張り詰めきった空気を破ったのは、“僕”のほうだった。
音を立てて空気が抜けたのだ。
大きな大きな溜息が、室内に響き渡った。
それから、この日一番の爆弾発言が飛び出した。
三人にとって。
“僕”は、がっくりと首(こうべ)を垂れ、ソファの背に両手をかけた。
「あああっ、もぉっ、なんでっ？！なんで、僕が、野郎から、こんな･･･っ、こんな熱烈な告白されなきゃいけないんだよ･･･ッ！」
はいっ？？
コ〜
ク〜
ハ〜
･････････
クぅううう〜〜〜っっ？！？！？
「しゃあないやろっ！好っきなもんは、好っきなんやからっ、しゃあないやんけっ！」
おおおおおおっ！！！
言った〜〜〜っ！
漢だぁー！
ハッ！
いやいやいや
ナニガ？？
「もぉおおッ、だ・か・らっ、なんで、僕なんだよぉっ。理由を言えっ、理由を！具体的に、だぞっ」
「ほんな･･･えっと、そらあれや、料理美味いしー、それに･･･料理美味いし、･･･料理」
「それか？それ“だけ”かっ？！それだけが、理由なのかっ？なら･･･っ」
「やややややや、待てやっ！待てっちゅーねんっ。“だけ”やないわっ。ほん、ほんなことあらへんわっ、えーとえーと、」
そこでまた、“僕”がギロリと向かいの男を睨んだ。
戸口に立ったままの３人は、ごくりと生唾を飲み半歩後ずさった。
コっっっワ！
「顔っ！！」
「へ？」
「それに、声っ！」
「は？」
「それに、それにっ、仕草もええ」
ひとり頷く男。
「しぐ、さ？」
「掃除も洗濯もきっちりやるし、肌は白いしスッベスベやし、髪の毛ふっわふわやしっ」
「･･･でもっ、それ、僕の内面とは、全く関係ないよね？」
「ナイメン？」
「そう、ナイメン」
「頭は･･･ええほうちゃう？」
「違う」
「ん？」
「それも内面ではない」
「え、あ、そ？･･･あー、ああ！はいはいはい、性格な！なるほどなるほど〜。せやなー、性格なぁ･･･性格はぁ･･･んんんーっ」
「んな悩むことかっ？」
「うーん、･･･うん、まぁまぁやな」
「なんだって？」
「え、せやから、まぁまぁ」
「まあまあ？」
「ふむ、可もなく不可もない、ってやつや」
「か･･･ふ、なっ、なっ、な･･･っ」
プピーッ！
３人には、“僕”の頭のてっぺんから、蒸気が立ち上っているのが見えた。
気がした。
しかし、“俺”のほうは、一向に構う素振りも見せず、ひょうひょうと続けた。
「だってなぁ、それが一番なんちゃう？少なくとも、俺にとってはそうや。怒りっぽくても、高飛車でも、優しいとこもあるし、オモロイし。結果、プラマイゼロやろ。とにかく俺は、お前とおんのが、いっちゃん居心地ええねん」
「！」
意外なことに、“僕”ほっぺがピンク色になった。
出たー！
再びの殺し文句ーッ！
「納得したか？」
「えっ、な･･･なっとく、とかっ、そ、そん･･･っ、すっ、するわけないだろっ」
「なんでやねんっ」
うわー、本場の『なんでやねん』だー！
と、感動したのは、外の３人。
中の当事者は、それどころではない。
「なんでやねん、て･･･、だから、最初からっ」
「じゃあ聞くがなっ」
「なっ、なんだよっ」
「ならなんでお前、なんでお前は、俺とチューしたんやっ」
「そっ･･･それ、は･･･っ」
「お前は、好きでもない奴と、平気でキスするんかっ？ああッ？」
「そ･･･っ」
「ぁっ、おわッ」
ガタタン！
「「！！！」」
リビング内の二人は、文字通り飛び上がって音のしたほうを振り向いた。
と、ごっつい腕に押さえ込まれていた体の持ち主が、その腕をすり抜けるようにして、床へと崩れ落ちたところで。
瞬間、軽く白目をむいているのが見えた。
傍にいた二人は慌てて屈み、名前を呼び、とりあえずはどうしようもないと悟ると、顔を見合わせ、ゆっくり頭を廻らせた。
いつもなら、“僕”も駆け寄っていたことだろう。
それこそ、誰よりも早く。
だが、今回は、状況が状況だった。
先ほど以上に形容しがたい表情をその顔に貼り付け、固まったていたが、クルリと踵を返し、リビングから続くウッドデッキへと向かい、大きなガラス窓をやや手間取りつつ開け放つと、裸足のまま外に出て、転げるように駆け出した。
実際、途中いっかいコケた。
あ、逃げた。
気を失った一人を除いて、他の３人は、その後姿を眼だけで追っていた。
どこへ行くつもりなのだろう･･･。
たぶん、湖。
そこしかないから。
そして夜には帰ってくる。
蚊がハンパないから。
と、リビング内で、瞬間立ちつくしていた男が、スタスタと窓に近づいた。
そして･･･
叫んだ！
「おとんはっ、お前をそんなふしだらな息子に育てた覚えはないどーっ」
はぃいい？
「アホかぁあああああーーーーーッッ」 ･･･かぁあ･･･かぁあ･･･かぁあ･･･かぁ･･･
微かな怒声が、林の奥から、こだまを伴い、返ってきた。
さて、これから先、彼ら５人の運命や如何にっ！？
END
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