「･･･あっ、おい･･･！ちょっ･･･、待てよ」
深夜の柳生邸である。
「あー？何？」
引き止めたのは、羽柴当麻。
振り返ったのは、毛利伸。
「･･･えー、あ、いや･･･その、なんか、言うことないか？」
「言うことぉ？？何、それ」
「いや、だから、そのぉ･･･」
「･･･」
伸の眉間にきゅるりとコイルが巻かれた。
機嫌は悪くない。･･･ように見える。
だって、今回もちゃんと素面だし、了解もとった。
と、すると、別に嫌味とか、嫌がらせとかではなく、本当に、何もコメントがない
ということなのだろうか･･･。
当麻は悩んだ。
伸は、事が終わると、ちゃちゃっと後始末をして、すぐに出て行ってしまう。
それはまあ、いつものことだったが･･･。
“湖どぼん事件”後、当麻は本格的に伸にアプローチを始め、渋る伸をどうにか
なだめすかして、再度の機会を得た。
それ以降は、長い月日を掛けた当麻の必死の努力と鍛錬(？)の成果もあってか、
伸も行為に慣れてきたようだし、気持ちの面でも、直接確かめたことはないけれど、
満更でもない、はず･･･と、思えるようになってきた。
そんな頃。
のに･･･！
何故か、やっぱり、終わってしまえば、“ハイ、サヨーナラ”状態で。
今日もそんな伸だったので、咄嗟に引き止めた当麻だったが。
IQ250の頭脳をもってしても、その先をどう続けたらよいか思い浮かばない。
『俺のこと好きか？』
なんて聞くのも野暮な気がするし、
『俺ってどうだ？』
なんていうのもＳＥ×に自信がないの丸出しな感じがして恥ずかしいし、
『どうして終わったらすぐ出てっちゃうんだよ』
なんて、子供が駄々こねてるみたいだし･･･。
そんなこんなを脳内シミュレーションしていたら、伸も伸なりに考えていた
のだろう。
「･･･じゃあー、ん〜そうだなー･･･」
何かを発してくれそうな雰囲気になった。
−−−が、彼が考えあぐねた結果に出した言葉は、
「満足した？」
だった。
「へ？？ま･･･ま･･･まんぞく、て、おい、なんやねん、それ･･･」
「えー、だって、なんか言って欲しかったんだろ？」
「いや、そうは言うても、その･･･『満足した？』は、ないんやないかと･･･」
「だって、やりたいことやったんだから、満足しただろ？」
「そらま、確かにすっきり･･･って、いやいや、そうやなくって、なんちゅうか、
もっと、こう･･･」
「当麻･･･」
すると、伸が大きく溜息をついた。
「なっ、なんっ？？」
「あのさ･･･君、もしかして･･･勘違いしてない？」
「ん･･･？勘違い？･･･して、へんと思うけど･･･」
（だってあの時･･･）
「あの時、『君を好きになる努力する』って、確かに、僕は言った」
「う、うん」
（言った！だから、俺･･･！）
「言った、けど、」
「けっ･･･けど･･･？？」
（何故、そこで逆接形？？）
「恋愛感情は有り得ないよ？」
「･･･へっ！？」
（なにぃーーーーーー！？！？）
「あれはね、仲間として、“嫌な奴、ムカつく奴”って、少しでも思わなく
なるように努力するってことだったんだけどな？」
そんな、思いもよらない言葉を吐くその表情は、全く悪意がなく、
むしろ小首なんか傾げちゃって可愛いくらいで、危うく当麻は、
「ああ、なるほどなー、そっかー、せやったんかい･･････」
納得しかけてしまった。
が、さすがにそこまで単純でもない。
「って、おいっ！ちょちょちょちょちょっと待った！ほなら、なんでまた･･･っ」
「君と寝たかって？」
無言のまま赤ベコ人形のように頭を上下に振る当麻。（若干泣きそうである。）
「そりゃ、記憶にはなくても、もう既に一回はヤっちゃってるんだし･･･。
それに僕だって、男だからね、溜まったからって、いつも自分の右手じゃ･･･
ってのも理解できる。とはいえ、ナスティに頼むわけにもいかない。
だろ？だから、協力してやろうと思ってさ。だって、君とのキス、思ったほど
嫌悪感が湧かなかったから。まあ、コミュニケーションの一環としてなら
いいかなーと。」
「こ、こ、こみゅに･･･っ」
「それに当麻、上手くなったと思うよ？やっぱり人間、“一つくらいは”
いいとこあるんだなぁ。うんうん。」
そう言ってニコリと笑う顔は、昔のような猫被りには見えない。
当麻の最近の気に入りのひとつでもある。
だがしかし、当麻の中で、何かがガラガラと音をたてて崩れていった。
本当にガラガラ聞こえた。
この表現が当てはまることが、現実にあるのだと、はじめて当麻は知った。
毛利伸、恐るべし！
メンバーの中で、一番の常識人かと思っていた（征士もある意味ぶっ飛んでるから）
のに、それはとんでもなく大きな勘違いだったようである。
「お互い満足できるしさー、一石二鳥だよね。じゃ、おやすみー★」
「･････････････････････」
（この男に、貞操観念はないんかい！？）
心の中でいかにツッコミを入れても空しいばかり。
羽柴当麻の、淡い恋心は見事に玉砕したと言っていいだろう。
そして、これから先、強敵毛利を陥落させるためさらなる努力を続けるか、
それとも、これをもって健全な道に軌道修正となるか。
それはまだ、誰にも分からない。
とにかく、ガンバレ、当麻っ！！
とだけ、言っておこう。